Diagnóstico del trastorno alimentario relacionado con el sueño (TARS)

Carlos H. Schenck, M.D.
Minnesota Regional Sleep Disorders Center, 
Hennepin County Medical Center,
University of Minnesota Medical School

• El TARS es un trastorno que predomina en mujeres.
• El TARS es una variante del sonambulismo o SPI.
• El TARS puede ser desencadenado por fármacos sedantes e hipnóticos.

A continuación, vamos a hablar del diagnóstico del trastorno alimentario relacionado con el sueño. Nuevamente siguiendo los criterios de la Academia Americana de Medicina del Sueño, la Clasificación Internacional de los Trastornos del Sueño, en su tercera edición de 2014.

La prevalencia del trastorno alimentario relacionado con el sueño en adultos es de al menos el 2 %, o incluso del 5 %.

Se trata de un trastorno que predomina en mujeres, con un 60 % a 83 % de pacientes de sexo femenino según distintos reportes de casos.

Fundamentalmente se presenta en adultos jóvenes y de mediana edad, pero puede iniciarse en la adolescencia y también en edades más avanzadas.

El trastorno alimentario relacionado con el sueño se clasifica como una parasomnia. Está relacionado con un desajuste del ritmo circadiano en la alimentación.

Dormir y comer son conductas instintivas que pueden estar patológicamente entrelazadas en el trastorno de alimentación relacionado con el sueño y, de hecho, se refuerzan mutuamente.

Lo que resulta interesante es que no se trata de un trastorno inducido por el hambre. Prácticamente estos pacientes no refieren haber sentido hambre.

Si bien la mayoría de ellos tiene cierto grado de amnesia, todos niegan haber sentido hambre y, algunos de ellos, por desesperación, cenan por segunda vez antes de irse a dormir, pensando que eso disminuirá las ganas de comer durante el sueño, sin embargo, esto no sucede, ya que no se trata de un trastorno conductual inducido por el hambre.

Algunos pacientes tienen que tomar medidas extremas.

Una de mis pacientes era madre soltera de tres hijos adolescentes, y como estaba tan desesperada, le pagaba a sus hijos para que durmieran en sacos de dormir en la cocina a fin de que, cuando ella fuera por la noche a buscar comida en la nevera o en la alacena, ellos le dijeran a su madre “tienes que irte a la cama”.

Pero se sentía tan frustrada porque los niños cumplían las órdenes y porque les pagaba por darlas, que mi paciente les pagó aún más dinero a sus hijos para que volvieran a la cama y le permitieran tener acceso a los alimentos.

A pesar de que existe mucha angustia relacionada con la ingesta de alimentos y sus consecuencias, la negación del acceso a los mismos, es aún más frustrante, y este también es un fenómeno curioso del trastorno alimentario relacionado con el sueño.

El trastorno alimentario relacionado con el sueño es, al menos en el 50 % de los casos publicados, un fenómeno nocturno.

Por lo tanto, a la hora de acostarse, todos piensan, “esta noche no voy a comer”. Es como una decisión que se toma en año nuevo, un sentimiento positivo.

Sin embargo, por la mañana, cuando se dan cuenta de que volvieron a comer, sienten un gran desaliento y tristeza porque, una vez más, perdieron el control sobre la ingesta durante la noche.

Por lo tanto, los criterios diagnósticos son: episodios recurrentes de alimentación inadecuada, que ocurren después de un despertar del sueño durante el periodo de sueño principal, y debe haber al menos una pérdida parcial de la conciencia durante el episodio de alimentación, con el posterior deterioro del recuerdo.

Cuando los pacientes solicitan atención médica, además de los episodios recurrentes de alimentación involuntaria, presentan los siguientes problemas:

El primero, y principal, es el aumento excesivo de peso y la obesidad. Hasta el 50 % de los pacientes cumplen con los criterios del IMC para sobrepeso u obesidad.

El segundo, es la desestabilización o precipitación de la diabetes mellitus tipo 1 o tipo 2.

El tercero, es la hipertrigliceridemia y la hipercolesterolemia.

Cuarto, son los problemas dentales como caries y dientes rotos o astillados. Por ejemplo, algunos pacientes van al congelador e intentan comer pizza congelada. Esta conducta es muy inapropiada, pero los pacientes no están del todo despiertos. No son conscientes de lo que hacen.

El quinto, son las reacciones alérgicas por comer alimentos a los que se es alérgico.

El sexto, es la tristeza secundaria a la pérdida de control.

El trastorno alimentario relacionado con el sueño surge con mayor frecuencia como un subtipo de sonambulismo y síndrome de piernas inquietas, y también surge comúnmente del uso de sedantes e hipnóticos, siendo el zolpidem el principal. Más adelante hablaré sobre esto.

Puntos clave:

En primer lugar, según la mayoría de los reportes de casos, el trastorno alimentario relacionado con el sueño es un trastorno que predomina en mujeres.

En segundo lugar, el trastorno alimentario relacionado con el sueño suele ser una variante del sonambulismo o del síndrome de piernas inquietas, y también puede ser desencadenado por fármacos sedantes e hipnóticos.

Referencias

• American Academy of Sleep Medicine. (2014). International classification of sleep disorders (3rd ed.).
• “Parasomnias” (C. Schenck, personal communication, November 5, 2002)