Cómo abordar la disfunción sexual, la pérdida de cabello y las erupciones cutáneas con litio

David Osser, M.D.
Profesor Asociado de psiquiatría,
Facultad de medicina de Harvard,
Codirector, Programa Nacional de Telesalud para Trastornos
Bipolares del Departamento de Asuntos de Veteranos

• El litio puede causar disfunción sexual en algunos pacientes; se ha propuesto el uso de aspirina 240 mg/día, aunque se necesita más evidencia para respaldar su eficacia.
• Ante pérdida de cabello, primero descartar hipotiroidismo. Suplementos de zinc, selenio o el uso de minoxidil pueden ser útiles, aunque la evidencia es limitada.
• El litio puede empeorar el acné y la psoriasis. El acné puede tratarse con opciones convencionales como tetraciclina, mientras que la psoriasis puede requerir manejo conjunto con dermatología.

Hola a todos. Este video trata sobre tres efectos secundarios: problemas sexuales, caída del cabello y erupciones cutáneas.

El primero del que vamos a hablar son los problemas sexuales. Normalmente no consideramos el litio como un problema importante en cuanto a disfunciones sexuales. Solemos pensar en los antidepresivos como causantes de disfunción sexual. Ciertos antipsicóticos, aquellos con fuerte efecto dopaminérgico como la risperidona, pueden causar problemas de erección en hombres, y la elevación de prolactina puede ser un problema también para las mujeres. Entonces, ¿qué pasa con el litio? ¿Causa problemas sexuales? ¿Pueden prometerle a su paciente que esta es una alternativa que no causará ese problema?

Hubo un estudio con 100 pacientes tratados con litio en India, con una edad media de 44 años, todos casados, todos con pareja sexual, y realizando una evaluación detallada de su vida sexual utilizando la escala ASEX, el 37% presentaba disfunción sexual significativa que no se debía a depresión. No estaban deprimidos, porque en la depresión bipolar generalmente hay cero interés en el sexo. Pero estas eran personas que no estaban deprimidas, aunque la mitad de ellas tenían trastornos comórbidos por uso de sustancias o problemas médicos graves. Así que esas podrían haber sido la causa o al menos contribuir a ese 37% que presentaba problemas sexuales. El 17% en general tomaba más de un medicamento, pero la tasa no era mayor en las personas con problemas sexuales en comparación con las demás. ¿Qué podemos concluir? Bueno, fue un estudio pequeño. No fue controlado. Sin embargo, los problemas sexuales se asociaron con mala adherencia, otros efectos secundarios y un funcionamiento deficiente.

Así que quizás deberían intentar tratar la disfunción sexual si ocurre en su paciente con litio y no hay otra explicación para ello. Casualmente existe un pequeño estudio sobre aspirina a 240 mg al día, que no es una tableta completa de aspirina, tal vez 2/3 de una. La teoría propuesta por los autores es que la función del óxido nítrico, que es importante en la función eréctil, puede verse afectada por el litio, y la aspirina la mejora. Sin embargo, necesitamos más estudios antes de que puedan considerar todo esto como un hecho.

Pasemos a otro efecto secundario, uno que a menudo es motivo para que las personas quieran abandonar el litio: la caída del cabello. Parece ocurrir en aproximadamente el 10% de las personas que toman litio. Y es más común en mujeres que en hombres. A modo de comparación, en estudios con valproato, la tasa de caída del cabello es del 12%. Así que no hay ventaja en cambiar a valproato si están pensando en ello por este efecto secundario. Por otro lado, con carbamazepina no tenemos datos realmente sólidos sobre esto, pero probablemente tiene menos incidencia.

¿Qué pueden hacer para esta caída del cabello? El hipotiroidismo puede causar caída del cabello, así que deben descartarlo. Presumiblemente están monitoreando la tiroides como he recomendado anteriormente y la han tratado si está baja con tiroxina. Lleven a los pacientes al nivel más bajo que sea clínicamente razonable desde el punto de vista terapéutico, como 0,6 para un adulto joven, 0,4 para un adulto mayor.

Más allá de eso, ha habido interés en multivitaminas con minerales. Específicamente, se considera que el zinc y el selenio son importantes para el crecimiento del cabello. Sin embargo, no está claro que los suplementos ayuden. No hemos podido encontrar estudios sobre suplementación con zinc y selenio para la caída del cabello debido al litio. Aun así, verán esta recomendación con frecuencia. La única evidencia es que estos minerales pueden ser importantes en el crecimiento del cabello.

La otra opción es el minoxidil, un tratamiento para la caída del cabello. Es efectivo, pero el problema es que tan pronto como dejan de aplicarlo en el cuero cabelludo, el cabello se cae nuevamente. Así que no es tan bueno como los trasplantes de cabello, si están pensando seriamente en cambiar su situación de pérdida de cabello a largo plazo, tanto para hombres como para mujeres. Pero el prospecto del minoxidil específicamente dice que no se use en personas con pérdida de cabello por medicamentos como litio o valproato.

El tercer efecto secundario del que voy a hablar son las erupciones cutáneas en personas que toman litio. Comencemos con el acné. El litio lo empeora si ya lo tienen y puede iniciarlo, lo cual es desagradable para las personas. Pueden decidir que no quieren tomarlo.

Se puede usar el tratamiento convencional para el acné, como la tetraciclina, y puede ocurrir una mejora espontánea. También puede ayudar reducir su nivel en sangre a 0,6 o menos, dependiendo de la situación clínica.

Ahora, el caso más difícil es la psoriasis. Las exacerbaciones o brotes pueden estar relacionados con el efecto del litio para desmarginizar los neutrófilos, y esto también puede ocurrir como casos de novo o exacerbación en hasta un 6%. ¿Qué hacer? Consulten con el médico tratante de la psoriasis, así como con el paciente, si están dispuestos a asumir algunos riesgos de exacerbación y si pueden ser tratados con tratamientos convencionales en caso de que ocurra, para obtener los beneficios del litio.

Si tienen psoriasis leve, pueden estar más dispuestos a darle una oportunidad. Si tienen psoriasis realmente grave, si tienen afectación articular, tal vez no quieran correr el riesgo de empeorarla aún más con litio y tendrán que recurrir a otra cosa. También hay otras erupciones cutáneas además del acné y la psoriasis que pueden llevarles a tener problemas con el litio y que pueden necesitar tratamiento convencional.

Los puntos clave del video. Comenzaré con el punto clave sobre la disfunción sexual por litio y les recordaré que el 37% de un grupo de 100 pacientes aleatorizados fueron seleccionados para revisión. Estos eran pacientes en India y la mitad de ellos tenían problemas de abuso de sustancias o problemas médicos que podrían explicar sus problemas sexuales. No estaban deprimidos, no era eso, pero podrían haber tenido estos otros problemas. Así que es un posible efecto secundario del litio, no uno probado. Pero hubo un estudio que utilizó aspirina 240 mg en un pequeño estudio para corregir estos problemas sexuales que las personas estaban reportando con el litio.

Luego, hablamos sobre la caída del cabello. Es un efecto secundario muy preocupante, especialmente para las mujeres que toman litio. La frecuencia parece ser de aproximadamente el 10%, pero noten que es del 12% con valproato, aunque puede ser menor con carbamazepina. Podrían probar con suplementos de zinc y selenio para la caída del cabello, y se reporta que el minoxidil es útil según datos de informes de casos, pero el prospecto del minoxidil para su uso en la caída general del cabello recomienda no usarlo para problemas de caída del cabello inducidos por medicamentos.

Y finalmente, hablamos sobre problemas cutáneos, incluidos el acné y la psoriasis. El tratamiento convencional generalmente es bueno para el acné y les permite continuar con su litio. Pero para la psoriasis, que ocurre en hasta el seis por ciento de las personas tratadas con litio, es mejor consultar con su dermatólogo y ver si se puede llegar a un consenso entre ustedes, el paciente y el dermatólogo sobre si vale la pena el riesgo de comenzar el litio o continuarlo si esto se desarrolló mientras lo tomaban por primera vez. Después de determinar la conveniencia de usar litio, es posible que tengan que suspenderlo y pasar a otros tratamientos, o el dermatólogo puede intensificar sus tratamientos estándar.

Referencias

• Grover, S., Ghosh, A., Sarkar, S., Chakrabarti, S., & Avasthi, A. (2014). Sexual dysfunction in clinically stable patients with bipolar disorder receiving lithium. Journal of Clinical Psychopharmacology, 34(4), 475-482. https://doi.org/10.1097/JCP.0000000000000131
• Saroukhani, S., Emami-Parsa, M., Modabbernia, A., Ashrafi, M., Farokhnia, M., Hajiaghaee, R., & Akhondzadeh, S. (2013). Aspirin for treatment of lithium-associated sexual dysfunction in men: randomized double-blind placebo-controlled study. Bipolar Disorders, 15(6), 650–656. https://doi.org/10.1111/bdi.12108
• Mercke, Y., Sheng, H., Khan, T., & Lippmann, S. (2000). Hair loss in psychopharmacology. Annals of Clinical Psychiatry, 12(1), 35-42. https://doi.org/10.1023/A:1009074926921
• Kuloglu, M., Atmaca, M., Gecici, O., & Tezcan, E. (2000). Diffuse hair loss related to lithium use: A case report. Bulletin of Clinical Psychopharmacology, 10, 43-46.
• Mikhael, N. W., Hussein, M. S., Mansour, A. I., & Abdalamer, R. S. (2020). Evaluation of serum level of zinc and biotin in patients with alopecia areata. Benha Journal of Applied Sciences, 5(6 part (1)), 67-72.
• Meyer, J. M., & Stahl, S. M. (2023). The Lithium Handbook: Stahl’s Handbooks. Cambridge University Press. https://doi.org/10.1017/9781009225069
• Yeung, C. K., & Chan, H. H. (2004). Cutaneous adverse effects of lithium: epidemiology and management. American Journal of Clinical Dermatology, 5(1), 3–8. https://doi.org/10.2165/00128071-200405010-00002
• Jafferany, M. (2008). Lithium and psoriasis: what primary care and family physicians should know. Primary Care Companion to the Journal of Clinical Psychiatry, 10(6), 435-439. https://doi.org/10.4088/pcc.v10n0602